Хотя нет, всё-таки можно отличить.
Допустим у нас были бы лампы двух конструкций: Л1 и Л2.
Можно было бы сначала посмотреть на две последовательно соединенные одинаковые лампы Л1.
А потом посмотреть, как горит Л1 в паре с Л2: ярче, чем с себе подобной, или тусклее.
Но ладно, нет у нас таких ламп.
Зато мы теперь умеем управлять напряжением. Можем его наращивать, можем уменьшать. Наращивать - соединяя источники. Умеьшать - соединяя элементы цепи. Причем, конечно, не абы как, в разных, скажем так, ответвлениях. А чтобы на главном пути электричества - от клеммы к клемме - ему пришлось последовательно пройти через все приборы. Такое соединение, конечно, повсеместно применяется в технике и называется последовательным.
А, кстати, где встречается последовательное соединение ламп?